Cause et facteurs de risque
La maladie de Lyme, appelée aussi Borreliose est cause par une bactérie (Borrelia burgdorferi) de l’ordre des spirochètes (Borelia, Leptospira et Tréponéma). Il s’agit d’une maladie Vectorielle transmise par les tiques. Sa répartition est mondiale et touche aussi bien l’homme que l’animal (chien, chat, bovin, équin) on parle alors de Zoonose.
Symptômes
Les symptômes de la maladie de Lyme chez le cheval sont peu spécifiques, cela signifie que d’autres maladies peuvent conduire aux mêmes signes cliniques. Des symptômes caractéristiques existent mais peu de chevaux atteints les expriment.
Il faudra penser à cette maladie lorsqu’un cheval présente :
- de la fièvre,
- de la raideur,
- une boiterie intermittente présente sur plus d’un membre,
- une sensibilité musculaire,
- une perte de poids chronique,
- Une hyperesthésie (réaction exagérée ayant lieu après un contact physique ou encore l’exposition à la lumière).
Certains chevaux présenteront aussi une uvéite (inflammation de l’œil), des nodules cutanés ou encore des signes nerveux comme de la dépression ou de la dysphagie (difficulté à avaler).
Diagnostic
Compte tenu de la faible spécificité des symptômes, le diagnostic doit être confirmé par des analyses en laboratoire à l’aide d’une prise de sang :
- Test sérologique : IFI, ELISA ou Westerne Blot
- Test virologique : il existe un test par PCR mais les résultats manquent encore de fiabilité.
Traitement
Le traitement passe essentiellement par l’utilisation d’antibiotiques de la famille des Cyclines. Il doit être mis en place par le vétérinaire après résultat des analyses de sang. Le suivi doit être rigoureux car ces molécules ont des effets secondaires digestifs pouvant provoquer des troubles importants.
Concernant la prévention, il n’existe pas de vaccin possédant une AMM pour le cheval a l’heure actuelle. Pour se prémunir il est important de surveiller les chevaux de près. L’élimination des tiques sur l’animal, éviter de mettre les chevaux dans des prés contaminés par des tiques et bien scruter le cheval au retour de balade. Malheureusement, aujourd’hui, il n’existe pas non plus d’anti parasitaires assez puissants et résistants pour limiter les morsures de tiques et leur utilisation n’est pas conseillée sur les chevaux.
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